從節省第一滴油開始，宇通找到了一條車輛節能減排的逆向通路。
千頭萬緒，化繁為簡
技術上實現車輛的節能減排是一個“從無到有”的過程。在此之前，客車行業對該領域的研究不多，最初宇通只能是通過收集資料，進行一些案頭的基礎性研究。
“當我們對節能減排工作研究得越多時，就越發現所需要考慮的因素簡直千頭萬緒，這是一個非常龐大的系統工程。”閆備戰，宇通博士后工作站最早一位進站博士，9年來一直負責車輛的油耗改進工作，他在接受記者采訪時說，“比如說發動機的溫度控制，最理想的狀態是在80℃-90℃，這時就要考慮到風扇的控制、發動機艙的結構設計、進排氣系統的優化等多項內容。比如說我們可以通過車身的輕量化來提升車輛的經濟性能，一旦處理不好，車身強度就容易出現問題；而如果車輛強度出現問題，噪聲也會隨之變大……任何性能的單項加強都將影響到其他性能的轉變，為保證車輛的整體性能可順利交付市場使用，我們必須考慮更多。”
隨著宇通國家級試驗中心的建成，具有國際先進水平的基礎實驗設備和基礎研究工具的引進和運用，節能減排的研究逐步深入。在經過無數次的試驗和論證之后，宇通將節能技術相關的千頭萬緒化繁為簡，并終有所成。
宇通把燃油經濟性的影響因素歸結為了12大項，分別為：發動機本身、進氣系統、燃油系統、冷卻系統、排氣系統、傳動系統匹配、發動機附件消耗、空調使用、輪胎選擇、車身阻力及重點、車輛駕駛與保養、燃油和潤滑油的品質。
現在，宇通對車輛的技術評價體系已基本建成，針對每一個產品的性能規劃，將從16個維度來綜合評價，做好車輛的節能減排工作只是這16個維度之一。
從教科書到方向盤
隨著對節能減排車輛技術研究的不斷深入，宇通卻發現駕駛員的操作技術水平對油耗的影響非常大，要做好節能減排工作，必須全方位考慮。
“我們在實際中發現，同樣的車型跑同樣的線路，由不同的駕駛員來操作時車輛的使用油耗差距很大。”在負責降低油耗的數年專項研究中，閆備戰經常帶著設備走訪各地的客戶。在多年以前，宇通就專門總結出了一套較為全面的“節油駕駛秘笈”，并針對很多駕駛員進行了發放，從實際效果來看，雖有成效，但效果并不明顯。
“很多老駕駛員之前的駕駛技術很好，甚至在多年前就已經是自己所在單位的節油模范。但是，現在客車的技術已發生了太大改變，很多傳統的方法已不再適用，光憑經驗駕駛是不夠的，駕駛員同樣需要適應技術的轉變。”董曉坤說，“比如，之前很多駕駛員認為空擋滑行是省油的，但現在空擋駕駛已不被允許，而且就算空擋滑行也并不省油。另外，以前很多駕駛員喜歡車輛急加速后利用速度滑行，但現在的車輛技術卻是車輛在勻速行駛狀態下才最經濟……要讓駕駛員了解這些技術的改變，才能幫助他們真正把車開好，把節能減排工作落實到位。”
“如果數據不經量化，很多駕駛員還是會習慣按照自己的經驗來開車，改變對他們來說，確實不容易。”董曉坤說：“所以我們想著如何把‘教科書’上的東西灌輸到他們的腦子里，事實證明，有先進設備支持的節油駕駛比賽是一種非常好的促進方式。”
“在最初活動的推廣和培訓中，短短30公里的路程，駕駛員在駕駛同一車輛行駛時的油耗培訓前后差距就達到了2L以上，很多用戶對這一現象非常感興趣，這也促使我們對如何引導駕駛員規范安全節油駕駛技巧上做更多的研究。”曾經跟隨“價值連城”活動走訪過多個地區用戶的閻備戰說。
于是在總結出客車安全節油駕駛操作的基本方法之后，宇通的技術部門開始將視野放得更寬，做得更細。比如說，針對特殊環境，專門提出了針對夜間駕駛、山區行駛、客車滑行等特殊條件的駕駛方法；針對季節變化，提出了夏季駕駛和防止行車爆胎的技術要求等；針對不同車輛類型，總結出了駕駛公交汽車的安全節油技術要求等；針對路況環境，在客車轉彎、客車上坡、客車交會、客車讓車等條件下都給出了相應的方法和要求。董曉坤說：“我們多做一點，就能讓用戶在安全節油上多省一點。”
從“節油駕駛秘笈”的歸納到“價值連城”的比賽，再到“宇通杯”的全國性推廣，宇通將駕駛技巧的傳教方法從原有的“教科書”模式轉化為駕駛員自己通過操作“方向盤”來感受的模式，所得到的效果，大大超出了想象。
后記：
從節能減排的實現價值來說，技術的提升無疑是非常重要的意義。針對節能減排的未來工作，董曉坤說“宇通已經做好了準備，歐Ⅲ轉歐Ⅳ的準備工作，計劃在2009年底完全實現。針對一些替代能源和新能源客車的技術儲備，也已經做好了規劃。”
與此同時，在宇通看來，踐行節能減排，不只是技術問題，更是一項涉及管理、技術研發和市場推廣在內的多項工程，是全方位的節能減排。在管理上，堅持可持續發展理念，將環境保護工作目標納入生產經營管理中，積極推進技術進步，利用環保原材料生產，保證經濟效益和環境效益的統一。通過管理考核，對一些高耗能設施進行技術改造，從能源管理上采取一系列措施，提高運行效率和燃油、燃氣、燃煤的有效利用率，實現了減污增效、保護環境和生產經營同步發展，從源頭和過程上踐行保護環境和可持續發展的社會責任。
揭開的鍋蓋
“以前，很少對節能的概念去做系統量化，車輛是否真的節能、駕駛技巧究竟能否幫助車輛多節能，都像是悶在鍋里的東西，沒人真正知道。
‘宇通杯’就像是揭開了這層鍋蓋，讓更多的人看到并清晰感受到節能的內在關聯，這有助于用戶能更理性地看待客車技術的發展，進而促成更大范圍的傳播和使用。”
在火車剛研究出來的時候，跑得還沒有馬車快，但現在火車的時速已經超過了300km/h，是絕對主流的運輸方式。客車同樣是這樣，雖然替代能源和新能源產品現在還不能算是市場主流，但對于未來而言，這些技術儲備是非常必要的。
